Brisant une chaîne d'add-ons rappelant de plus en plus ceux déjà diffusés pour Les Sims premier du nom, Les Sims 2 : Au Fil des Saisons se lance dans l'inconnu, en introduisant saisons, météo et jardinage dans le petit monde des Sims. Voyons voir si l'arrivée des chutes de neige, de la récolte de produits frais et des activités saisonnières suffira à contrebalancer l'inévitable transformation en usine à gaz du moteur, la complexification à outrance de l'interface et l'idiotie de plus en plus agaçante de nos amis les Sims.
Académie, Nuits de folie et La Bonne Affaire ont poussé nos Sims en dehors de leurs chaumières pour conquérir le monde de la fac, de la fête ou du fric mais il est maintenant temps de rentrer à la maison avec Au Fil des Saisons. Qu'on se le dise d'emblée, ce nouvel add-on au prolifique Sims 2 se concentre en grande majorité sur le gameplay at home, et plus précisément autour de la maison. Utilisé de manière plutôt anecdotique par Animaux & Cie et complètement ignoré par le reste des extensions du titre, le terrain entourant les charmantes demeures de vos familles virtuelles va prendre une toute nouvelle dimension grâce à l'influence des saisons. Printemps, été, automne et hiver viendront donc semer la joie, et le trouble, dans la vie bien ordonnée des petits bonshommes créés par Will Wright en apportant leur quota d'activités spécialisées, mais aussi de problèmes à dénouer. Une nouvelle jauge dans l'interface vous permettra de suivre la progression du cycle des saisons, chacune durant environ une semaine de Sims, afin de vérifier combien de jours d'hiver il vous reste, pour réussir le bonhomme de neige parfait ou bien quelle saison pointera bientôt le bout de son nez. Car si la plupart des quartiers disposent d'une progression calquée sur la réalité, il reste très possible de modifier le tout pour passer directement de l'été à l'hiver, supprimer définitivement toute trace de printemps, ou imposer un automne permanent à nos Sims déprimés. Avant de faire un choix inconsidéré, et heureusement réversible, il est bon de s'informer sur ce que chacune des saisons va nous offrir, non seulement du point de vue des occupations, mais aussi des bonus. Le joueur attentif notera ainsi un boost dans la vitesse d'apprentissage en automne, une amélioration des rapports familiaux en hiver, d'évidents progrès sentimentaux au printemps et une propension à s'éclater entre amis une fois l'été venu. Et pour les plus machiavéliques d'entre nous, une récompense d'inspiration permet de modifier le temps à loisir en quelques secondes, histoire de profiter d'un bonus plus longtemps ou de zapper une chute de grêle un peu envahissante.
Ce qui nous amène au second changement "majeur" de cet add-on : les vêtements d'extérieur. Parce que se promener en maillot de bain au milieu de la neige sera bien souvent synonyme de transformation en iceberg dans Les Sims 2 : Au Fil des Saisons, un indicateur apparaissant juste à côté du portrait de nos Sims permet de vérifier d'un coup d'oeil leur température corporelle. Relativement peu utilisée au printemps ou en automne, cette jauge prend toute son importance en été et en hiver où les chances de finir frigorifié ou brûlé au troisième degré par le soleil sont les plus élevées. Au final, ce système nous laissera toutefois une impression plutôt mitigée : si l'on apprécie que les Sims enfilent/enlèvent automatiquement leur manteau en sortant/entrant de la maison, il en résulte une influence réduite de la température sur le gameplay. En gros, seuls les joueurs sadiques envoyant volontairement leurs Sims en sous-vêtements dans la neige ou en doudoune par 35°C profiteront de la chose, l'automatisme du système épargnant les utilisateurs lambda. Il est quand même sympa d'hériter d'un tas de nouveaux vêtements, de la doudoune fluo au trench-coat plutôt classe, même si ceux-ci ont, au final, peu d'intérêt et causent des embouteillages à la sortie de la maison, petite pirouette pour changer de vêtements oblige.
Jardiland
En fait, le véritable deuxième argument de cette extension se trouve parmi les nouvelles activités proposées aux Sims. Car si batailles de boules de neige, sauts dans les feuilles mortes et autres toboggans pour piscines ne révolutionneront pas exactement le gameplay, le jardinage s'impose, lui, comme un des nouveaux passe-temps de prédilection des Sims. Relativement gourmand au niveau de l'emploi du temps - la faute aux invasions d'insectes et à la prolifération des mauvaises herbes - le jardinage permet toutefois de récolter ses propres légumes frais, pour les consommer ou les revendre. Relativement ingrate au début du jeu, l'exploitation de tomates pourra toutefois devenir un gagne-pain relativement fiable au fil du temps. Pour cela, il faudra évidemment augmenter la taille des plantations, ce qui est plus facile à dire qu'à faire au vu du prix des serres, et enrichir votre éventail de légumes pour cultiver des variétés de plus en plus rentables. Maintenir de bons rapports avec le club de jardinage de la ville étant un excellent moyen d'obtenir ce genre de petit plus qui fait toute la différence. Garder la main verte en est une autre, et perfectionner notre compétence de jardinage permettra d'augmenter les interactions avec nos plants, et d'améliorer ainsi leur qualité. Attention toutefois à ne pas abuser des insecticides sur les arbres fruitiers ou les plants de tomates envahis de bestioles : une réaction chimique fortuite pourrait bien transformer votre Sim en végésim. Verts de la tête aux pieds, utilisant des feuilles en guise de vêtements, les végésims héritent d'une capacité innée au jardinage ainsi que de besoins réduits à de l'eau, de l'amour et du soleil. Il leur est également possible de semer des spores rendant tout le monde de bonne humeur, ou de générer immédiatement un végébébé sans avoir besoin d'un conjoint. Manque de pot, leur espérance de vie est également réduite et seul un breuvage spécial, distribué par le club de jardinage, permet d'annuler la transformation.
Ethnologie vidéoludique
Au final, ce qui surprend le plus dans Les Sims 2 : Au Fil des Saisons, ce n'est pas vraiment le contenu, pourtant bien plus conséquent que celui d'un Animaux & Cie par exemple. Non, ce qui fait la force de cette nouvelle extension des Sims 2, c'est la qualité de l'intégration des nouveautés au gameplay de base du jeu d'Electronic Arts. Contrairement aux extensions précédentes où nouveautés et contenu de base étaient séparés par une ligne bien nette, Au Fil des Saisons fusionne naturellement avec le jeu de base sans l'alourdir outre mesure. Les nouvelles activités extérieures demandent, évidemment, pas mal de temps. Mais l'influence réduite des besoins naturels, lorsque l'on quitte la maison, permet de profiter de notre jardin ou de notre Aquaboulevard personnel, sans garder un oeil inquiet sur les indicateurs de faim ou de fatigue. Même chose pour les différents bonus, malus et effets météorologiques hérités de chaque saison, qui font très bien leur boulot sans pour autant nous envahir ou nous handicaper. Bref, avec Au Fil des Saisons, Electronic Arts a sans doute réussi son meilleur add-on depuis Les Sims premier du nom, avec un contenu fourni, amusant et original sans pour autant transformer l'emploi du temps des Sims en casse-tête ou en nous enfermant dans son "nouveau" gameplay comme Animaux & Cie ou Académie pouvaient le faire. Dommage qu'un tas de défauts, pour la plupart inhérents à la série, viennent un peu plomber ce joyeux constat, avec une I.A. toujours incapable de sortir des toilettes sans causer trois embouteillages et un moteur qui freeze inlassablement lorsqu'un membre de la famille revient du travail. Pire encore, l'installation des cinq add-ons transforme Les Sims 2 en véritable usine à gaz cahotant même sur les plus grosses machines de guerre actuelles, dotées d'une interface surchargée au possible. Avec un moteur graphique n'ayant pas franchement évolué depuis 2004, c'est un petit peu dur à avaler.
Configuration de test : AMD Athlon 64 3500+ @ 2.53Ghz, 2 Go de RAM, GeForce 7800 GTX
Académie, Nuits de folie et La Bonne Affaire ont poussé nos Sims en dehors de leurs chaumières pour conquérir le monde de la fac, de la fête ou du fric mais il est maintenant temps de rentrer à la maison avec Au Fil des Saisons. Qu'on se le dise d'emblée, ce nouvel add-on au prolifique Sims 2 se concentre en grande majorité sur le gameplay at home, et plus précisément autour de la maison. Utilisé de manière plutôt anecdotique par Animaux & Cie et complètement ignoré par le reste des extensions du titre, le terrain entourant les charmantes demeures de vos familles virtuelles va prendre une toute nouvelle dimension grâce à l'influence des saisons. Printemps, été, automne et hiver viendront donc semer la joie, et le trouble, dans la vie bien ordonnée des petits bonshommes créés par Will Wright en apportant leur quota d'activités spécialisées, mais aussi de problèmes à dénouer. Une nouvelle jauge dans l'interface vous permettra de suivre la progression du cycle des saisons, chacune durant environ une semaine de Sims, afin de vérifier combien de jours d'hiver il vous reste, pour réussir le bonhomme de neige parfait ou bien quelle saison pointera bientôt le bout de son nez. Car si la plupart des quartiers disposent d'une progression calquée sur la réalité, il reste très possible de modifier le tout pour passer directement de l'été à l'hiver, supprimer définitivement toute trace de printemps, ou imposer un automne permanent à nos Sims déprimés. Avant de faire un choix inconsidéré, et heureusement réversible, il est bon de s'informer sur ce que chacune des saisons va nous offrir, non seulement du point de vue des occupations, mais aussi des bonus. Le joueur attentif notera ainsi un boost dans la vitesse d'apprentissage en automne, une amélioration des rapports familiaux en hiver, d'évidents progrès sentimentaux au printemps et une propension à s'éclater entre amis une fois l'été venu. Et pour les plus machiavéliques d'entre nous, une récompense d'inspiration permet de modifier le temps à loisir en quelques secondes, histoire de profiter d'un bonus plus longtemps ou de zapper une chute de grêle un peu envahissante.
Ce qui nous amène au second changement "majeur" de cet add-on : les vêtements d'extérieur. Parce que se promener en maillot de bain au milieu de la neige sera bien souvent synonyme de transformation en iceberg dans Les Sims 2 : Au Fil des Saisons, un indicateur apparaissant juste à côté du portrait de nos Sims permet de vérifier d'un coup d'oeil leur température corporelle. Relativement peu utilisée au printemps ou en automne, cette jauge prend toute son importance en été et en hiver où les chances de finir frigorifié ou brûlé au troisième degré par le soleil sont les plus élevées. Au final, ce système nous laissera toutefois une impression plutôt mitigée : si l'on apprécie que les Sims enfilent/enlèvent automatiquement leur manteau en sortant/entrant de la maison, il en résulte une influence réduite de la température sur le gameplay. En gros, seuls les joueurs sadiques envoyant volontairement leurs Sims en sous-vêtements dans la neige ou en doudoune par 35°C profiteront de la chose, l'automatisme du système épargnant les utilisateurs lambda. Il est quand même sympa d'hériter d'un tas de nouveaux vêtements, de la doudoune fluo au trench-coat plutôt classe, même si ceux-ci ont, au final, peu d'intérêt et causent des embouteillages à la sortie de la maison, petite pirouette pour changer de vêtements oblige.
Jardiland
En fait, le véritable deuxième argument de cette extension se trouve parmi les nouvelles activités proposées aux Sims. Car si batailles de boules de neige, sauts dans les feuilles mortes et autres toboggans pour piscines ne révolutionneront pas exactement le gameplay, le jardinage s'impose, lui, comme un des nouveaux passe-temps de prédilection des Sims. Relativement gourmand au niveau de l'emploi du temps - la faute aux invasions d'insectes et à la prolifération des mauvaises herbes - le jardinage permet toutefois de récolter ses propres légumes frais, pour les consommer ou les revendre. Relativement ingrate au début du jeu, l'exploitation de tomates pourra toutefois devenir un gagne-pain relativement fiable au fil du temps. Pour cela, il faudra évidemment augmenter la taille des plantations, ce qui est plus facile à dire qu'à faire au vu du prix des serres, et enrichir votre éventail de légumes pour cultiver des variétés de plus en plus rentables. Maintenir de bons rapports avec le club de jardinage de la ville étant un excellent moyen d'obtenir ce genre de petit plus qui fait toute la différence. Garder la main verte en est une autre, et perfectionner notre compétence de jardinage permettra d'augmenter les interactions avec nos plants, et d'améliorer ainsi leur qualité. Attention toutefois à ne pas abuser des insecticides sur les arbres fruitiers ou les plants de tomates envahis de bestioles : une réaction chimique fortuite pourrait bien transformer votre Sim en végésim. Verts de la tête aux pieds, utilisant des feuilles en guise de vêtements, les végésims héritent d'une capacité innée au jardinage ainsi que de besoins réduits à de l'eau, de l'amour et du soleil. Il leur est également possible de semer des spores rendant tout le monde de bonne humeur, ou de générer immédiatement un végébébé sans avoir besoin d'un conjoint. Manque de pot, leur espérance de vie est également réduite et seul un breuvage spécial, distribué par le club de jardinage, permet d'annuler la transformation.
Ethnologie vidéoludique
Au final, ce qui surprend le plus dans Les Sims 2 : Au Fil des Saisons, ce n'est pas vraiment le contenu, pourtant bien plus conséquent que celui d'un Animaux & Cie par exemple. Non, ce qui fait la force de cette nouvelle extension des Sims 2, c'est la qualité de l'intégration des nouveautés au gameplay de base du jeu d'Electronic Arts. Contrairement aux extensions précédentes où nouveautés et contenu de base étaient séparés par une ligne bien nette, Au Fil des Saisons fusionne naturellement avec le jeu de base sans l'alourdir outre mesure. Les nouvelles activités extérieures demandent, évidemment, pas mal de temps. Mais l'influence réduite des besoins naturels, lorsque l'on quitte la maison, permet de profiter de notre jardin ou de notre Aquaboulevard personnel, sans garder un oeil inquiet sur les indicateurs de faim ou de fatigue. Même chose pour les différents bonus, malus et effets météorologiques hérités de chaque saison, qui font très bien leur boulot sans pour autant nous envahir ou nous handicaper. Bref, avec Au Fil des Saisons, Electronic Arts a sans doute réussi son meilleur add-on depuis Les Sims premier du nom, avec un contenu fourni, amusant et original sans pour autant transformer l'emploi du temps des Sims en casse-tête ou en nous enfermant dans son "nouveau" gameplay comme Animaux & Cie ou Académie pouvaient le faire. Dommage qu'un tas de défauts, pour la plupart inhérents à la série, viennent un peu plomber ce joyeux constat, avec une I.A. toujours incapable de sortir des toilettes sans causer trois embouteillages et un moteur qui freeze inlassablement lorsqu'un membre de la famille revient du travail. Pire encore, l'installation des cinq add-ons transforme Les Sims 2 en véritable usine à gaz cahotant même sur les plus grosses machines de guerre actuelles, dotées d'une interface surchargée au possible. Avec un moteur graphique n'ayant pas franchement évolué depuis 2004, c'est un petit peu dur à avaler.
Configuration de test : AMD Athlon 64 3500+ @ 2.53Ghz, 2 Go de RAM, GeForce 7800 GTX
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